由金屬或非金屬礦山開采出來的礦石，經選礦廠選別出有價值的精礦后所產生的在目前技術條件下無利用價值的“廢渣”即為尾礦。這些尾礦不僅數量龐大，可能還含有暫時不能利用的有用成分，如果任意排放不僅會造成礦產資源的浪費，而且會大面積覆蓋農田，堵塞河道。尾礦中大部分含有重金屬、硫、砷等污染物以及在選別中殘留的選礦藥劑，將會對環境造成重大的污染，影響人類、動物以及農作物的生長，因此須妥善的處理尾礦。我國目前大部分礦山使用傳統水力充填法將尾礦充填入地表尾礦庫，該方法不僅投資巨大，而且要占用大量的耕地和森林，還有很大的安全隱患。據統計，我國每年尾礦庫的建設費用在30億元左右，占用農田100萬hm2以上，占農田面積的1.10%，這必然使得我國耕地緊張的問題_加嚴峻。礦山和尾礦庫建設占用林地約110萬hm2左右。此外，尾礦庫還有很大的安全隱患，每年因尾礦庫堆料_齡服役或_過庫容、遇到自然災害、設計不合理等原因造成的潰壩都造成了巨大的損失，對人們的生命和財產安全造成了嚴重的危害。據統計，尾礦庫事故所造成的危害排在世界上93種重大事故和災害中的18位。
尾礦雖是選礦、冶煉過程中產生的廢棄物，同時也是潛在的二次資源，在資源日益匱乏、金屬價格不斷上漲，尾礦具有很大的重新利用價值。另一方面，很多老尾礦庫已經或者即將達到使用年限。
我國有色金屬尾礦特點及堆放潛在危害有色金屬尾礦的特點為：數量大、集中、顆粒細小，表面積大，易流動，干燥后易風化，污染空氣；富含多種元素，包括大量的微量元素，礦物種類豐富，可利用性強；一般存在有毒有害成分，污染大氣與水源；如鉻、砷、鎘、鉛、鋅、錳等易形成重金屬污染，危害耕地與水源。尾礦中存在相當比例的有價金屬成分及非金屬礦物，但受限于組分分離提取技術和資金支撐力度，這些成分很少被開發利用。導致污染環境，威脅生命財產安全。尾礦堆積量的不斷增加，勢要征地建立新的尾礦庫，而尾礦處理設施結構復雜，投資費用高，增加投資成本。可見，尾礦的綜合利用不僅是_的要求，也是提高礦山企業競爭力，實現經濟效益和社會效益的必然選擇。
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